Elles utilisent la souplesse nouvelle des horaires d'enseignement pour accorder plus d'importance à des cours et à des activités de découverte sur le patrimoine, en particulier local.
Elles sont organisées par les professeurs pendant leur temps ouvert, en collaboration avec les musées, institutions culturelles économiques ou associatives.
Leur organisation permet un enracinement concret des élèves dans leur milieu local dans toute sa diversité historique et sociologique. On pense à l'utilité que cela aurait pour les enfants d'immigrés, mais cela metrait aussi en relation des mémoires sociales différentes et ouvrirait l'école sur la société locale. La Haute Alsace offre par exemple des musées du textile, de l'automobile ou des chemins de fer, les usines Peugeot, un écomusée rural et minier, des moines et les souvenirs de la guerre de 14-18. Le lien peut être fait avec les activités actuelles dans le domaine culturel ou économique.
Leur financement peut se faire sur les crédits librement utilisables, en association avec le mécénat éducatif.